Osa Iron Maidenin taikaa on aina ollut laulutekstien kirjallinen ulottuvuus. Sillä biisinikkari, basisti ja bändiliideri Steve Harris valitsee aiheensa huolella. Hän osaa ohjata kuulijat suosikkiromaaniensa pariin tai omaksua lähes sivistävän roolin poimiessaan lähteekseen historiallisen tapahtuman tai oikean henkilön.
Bändin kahdella ensimmäisellä albumilla vähän yli parikymppinen Harris innoittui etenkin kauhukertomuksista ja goottilaisesta romantiikasta, kuten viittaukset Gaston Leroux’n Oopperan kummitukseen sekä Edgar Allan Poen Morgue-kadun murhiin osoittavat.
Sittemmin kirjallisia viitteitä on tullut niin scifin (Frank Herbertin Dyyni ja Piece of Mind -albumin To Tame a Land) ja salaliittopohdintojen (Umberto Econ Ruusun nimi ja The X-Factor -levyn Sign of the Cross) kuin synkkien tulevaisuudenkuvienkin (Aldous Huxleyn Uljas uusi maailma ja koko Brave New World -levyn teema) suuntaan.
Ihmiskunnan oikeasta, eletystä menneisyydestä Harris on löytänyt heavymetallin polttoaineeksi täydellisiä valloittajahahmoja. Heitä ovat mongolijohtaja Tšingis-kaani, jolle omistettiin Killers-levyn vahva instrumentaali. Ja makedonialaisten kuningas Aleksanteri Suuri, jonka eeppinen tarina kerrataan albumilla Somewhere in Time.
Englannin konfliktien historia on Harrisin ehtymätön aarrearkku. Maailmansodat tai niiden uhka ovat inspiroineet esimerkiksi kappaleita Paschendale, Where Eagles Dare, Aces High ja Two Minutes to Midnight. Krimin sodan ja Pohjois-Amerikan kolonisaation kipupisteitä puolestaan käsitellään Maiden-klassikoissa Run to the Hills ja The Trooper.
Kuusitoista studioalbumia julkaisseen Iron Maidenin teksteistä on kautta bändin kulun löytynyt sisältöä yhtä paljon kuin sen musiikista tunnetta ja taitoa. Joku kuvitteellinen yhtye saattaa olla sivistyneempi, mutta historiallisten tosiasioiden valossa Steve Harrisin johdolla tehdään raskaan rockin kirjallisesti pätevintä musaa. Näissä tarinoissa riittää pureskeltavaa pidemmäksi aikaa.
Iron Maiden saapuu Legacy of the Beast -kiertueellaan Hartwall Arenalle 28.-29. toukokuuta 2018. Kiertueen konsepti perustuu Maidenin samannimiseen mobiilipeliin ja sarjakuvakirjaan. Lavasuunnittelussa tulee näkymään erilaisia, mutta toisiinsa liittyviä maailmoita, ja settilistaan lukeutuu laaja valikoima yhtyeen 1980-luvun materiaalia sekä muutamia yllätyksiä tuoreemmilta albumeilta.
