Tällä kertaa pääsemme kurkistamaan lähemmin Rock The Beachin ja Live Nationin tuotantopäällikkönä toimivan Tom Ahlbergin työnkuvaan. Hän vastaa Rock The Beachissa tapahtuman tuotannosta, ja hänen johdollaan Hietsuun nousee lava ja muut tapahtuma-alueen aktiviteetit. Hän tekee myös tiivistä yhteistyötä artistiorganisaatioiden kanssa sekä etukäteen että itse tapahtumapäivänä.

Tuotannon pariin Ahlberg päätyi työskentelemään 1980-luvun puolivälissä, ensin Ekku Peltomäen kanssa, sitten yrityskauppojen kautta Eastwayn leivissä. Alussa Tom kertoo toimineensa pelkästään valomiehenä yritysjuhlien, muotinäytösten ja kesän rockfestivaalien (mukana jo tuolloin suurimmat kuten Provinssirock ja Nummirock) parissa, mutta työnkuva monipuolistui ajan myötä, tarpeen kasvaessa.
”1990-luvun alussa ei varsinaisia tuottajia ollut edes olemassa, ei valo & ääni -firmoissa eikä festivaaleillakaan. Kun esimerkiksi festivaaleilla oli toteutuksen aika, jouduin heti aluksi etsimään sähkömiehen ja selvittämään mistä saa sitä mitä on tilattu. Sitten pitikin jo miettiä että missä oli se luvattu ruoka koko 25-40 hengen valo ja ääni -porukalle. Loppupäivä menikin sitten etsiessä luvattua majoitusta… Kyllä roudarikin tarvitsee sängyn ja suihkun! Vastaavat hommat sitten lisääntyivät eli selvitin kaikenlaista mitä esimerkiksi festivaalin tekniikka vaatii onnistuakseen. Ei siinä sitten enää kerinnyt mitään lamppuja ruuvata”, Ahlberg muistelee. Live Nationin (vuoteen 2008 saakka yrityksen nimi oli Welldone) tuotantopäällikkönä Tom Ahlberg on työstennellyt vuodesta 2004. 

Ahlberg kertoo, että Rock The Beachin kokoisen ulkoilmatapahtuman tuotannon suunnittelu alkaa yleensä noin 8-10 kuukautta ennen tapahtumaa. ”Yleensä ensin buukataan artisti, jonka ympärille uskaltaa kasata festivaalin. Pitää varata paikka missä esiinnytään (esim. Hietaniemi/Kantola Hämeenlinnassa). Kun on saatu luvat ja artistikiinnitys on 100% varma, voi tapahtuman laittaa myyntiin. Loput yksityiskohdat järjestellään sitten matkan varrella.”
Mukavinta ulkoilmatapahtumien suunnittelussa ja toteutuksessa on Ahlbergin mukaan se, kun monen mutkan kautta kaikki toimii ja ihmisillä sekä lavan edessä että takana on iloinen mieli ja hymy kasvoillaan. Se auttaa jaksamaan myös pitkät työpäivät tapahtumien ympärillä.

Kauankos festivaalialueen purku sitten yleensä kestää? ”Riippuu festivaalista, mutta yleensä purkuun menee 2-4 päivää.  Meillä on tosi hyvät, osaavat ja ahkerat ihmiset apuna - he tämän kaiken tekee, meikä vaan vähän näyttää että tuohon suuntaan”, vaatimaton Tom Ahlberg kiittää tiimiään.

Yhdeksi suosikki-festivaalimuistokseen Ahlberg nimeää Virtasalmen juhannuksen vuonna ”ukko ja munkki”, missä hän toimi valomiehen roolissa. Artisteista Dr. Hook ja Georgia Satellites olivat lopulta niin tyytyväisiä miehen työnjälkeen, että pyysivät tätä mukaansa hoitamaan valoja Euroopan kiertueelleen. Juuri kuukausipalkkalaiseksi päässyt Ahlberg kuitenkin kieltäytyi pestistä.

Kysyttäessä taasen parasta festivaalikeikkaa minkä Ahlberg on nähnyt, hän vastaa empimättä: ”The Stone Roses vuoden 1990 Provinssirockissa. Tuijotin lavaa suu auki koko keikan miettien, että mitä tämä on! Meno oli kokonaisuudessaan jotenkin hypnoottinen ja ennen näkemätön.”

Vaikka Ahlberg on nähnyt paljon keikkoja ja tehnyt töitä lukuisten maailman suurimpien artistien kanssa, on hän nähnyt Foo Fightersin vain kerran aikaisemmin, Kalasatamassa vuonna 2011.

Tom Ahlberg, vinkkaapa vielä kolme tärkeintä asiaa, mitä festareille kannattaa pakata mukaan? ”Iloista ja positiivista mieltä, sekä nippu kondomeja, jos käy säkä”.

Rock The Beach, Helsingin Hietaniemen uimaranta, 19. kesäkuuta.
Liput ja lisätiedot osoitteesta www.livenation.fi.