CATS on yksi pitkäikäisimmistä musikaaleista West Endin ja Broadwayn historiassa. Musikaali sai ensi-iltansa New London Theatressa vuonna 1981, jossa sitä esitettiin lähes 9000 esityksessä ennätykselliset 21 vuotta. Vuonna 1983 show’n Broadway-tuotanto sai seitsemän Tony Awardsia, ja sitä esitettiin New Yorkissa yhtäjaksoisesti 18 vuotta. Maailmanensi-iltansa jälkeen CATSia on esitetty yli 30 maassa, käännetty 15 eri kielelle ja sen on nähnyt yli 73 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti.
Nyt rakastettu musikaali on lähtenyt kiertueelle ja hemmottelee fanejaan ympäri Euroopan. Uuden tulemisen kokenut klassikkomusikaali muistuttaa paljon alkuperäistä, rooleissa nähdään nuoria, lahjakkaita tanssijoita ja puvustukset on tuotu alkuperäistä tunnelmaa mukaillen tähän päivään. Kaikki elementit ovat kuitenkin erehtymättömän ominaisia Catsille juuri sellaisina kuin fanit ovat ne vuosikymmenet tottuneet näkemään ja kuulemaan.
Andrew Lloyd Webberin musiikki sisältää todellisia helmiä, kuten klassikoksi muodostuneen laulunumeron ”Memory”. Musiikkiin yhdistyy mielikuvituksellinen lavastus, upea koreografia ja puvustus. Tarina etenee laulunumeroiden siivittämänä niin, että katsoja huomaa hyvin nopeasti sukeltaneensa suoraan näiden erikoisten kissojen maailmaan ja hyvin todennäköisesti myös pysyy siellä jonkin aikaa esityksen jälkeenkin. Jellicle –laulujen tarttuvuuden voimaa ei tule aliarvioida.
Cats-musikaalin klassikkokappale ”Memory” legendaarisen näyttelijän, Elaine Pagen, tulkitsemana vuonna 1998:
Ihastuttava tarina perustuu T.S. Eliotin runokirjaan ”Old Possum’s Book of Practical Cats”. Musikaalin tarinassa Jellicle-kissat kokoontuvat kerran vuodessa tapaamaan toisiaan Jellicle-tanssiaisiin. Tanssiaisissa Old Deuteronomy, kissojen viisas ja lempeä johtaja, valitsee kissan, joka pääsee syntymään kokonaan uuteen Jellicle-elämään ja kohoamaan The Heavisideen. Old Deuteronomyn roolissa tullaan näkemään arvostettu musikaalitähti John Ellis.
Kaikkia rakastettuja kissaeläimiä esittämässä nähdään joukko arvostettuja teatterimaailman monitaitureita.
Kissojen joukossa kulkee muiden nykyään vieroksuma, nuoruudessaan glamouriin tottunut kissaleidi nimeltään Grizabella. Viimeiset vuodet eivät ole kohdelleet Grizabellaa hellästi ja muisto paremmista ajoista alkaa haihtua iäkkään kissan mielestä. Tästä tuskasta kumpuaa sanat ikoniseen ”Memory” –kappaleeseen, joka kuullaan kiertueella Joanna Ampilin tulkitsemana. Yhä viehätysvoimansa säilyttänyttä ja varsin huomiota herättävää valkoista kissaa, Victoriaa, taas esittää nuori Sophia McAvoy. McAvoy antaa Victoriana kaikkensa yhdelle musikaalin merkittävimmistä tanssirooleista venyen mitä kissamaisimpiin suorituksiin tanssisooloissaan.
Kissoista hankalimpana pidetään aina poikkiteloin asettuvaa Rum Tum Tuggeria. Tätä omanarvontuntoista oman tiensä kulkijaa esittää espanjalaissyntyinen, kotimaassaan televisopersoonanakin tunnettu, Pepe Muños. Rooleissa nähdään myös muita kansainvälisiä vahvistuksia. Australiassa merkittävän musikaali- ja teatteriuran tehnyt Tony McGill esittää, niin ikään kokenutta, teatterikissa Gusia. Kuitenkin toisin kuin roolihahmonsa, McGillin taidokas lavaesiintyminen ei ole lainkaan haurasta tai ajan kuluttamaa.
Pulskalta ja laiskalta vaikuttava, päivät pääksytysten aloillaan istuskelevan, Jennyanydotsin roolissa nähdään Joanna Lee Martin, joka pääsee öisin paljastaamaan kissarouvan todellisen luonteen. Räikeään rooliin esittämään kissoista maagisinta, Quaxoa eli Mr Mistoffelesia, on valittu Daniel Corthorn. Haastava koreografia ja maagiset voimat tekevät tästä hahmosta vastuttamattoman!
Muihin roolituksiin voit tutustua Cats –musikaalin kansainvälisillä verkkosivuilla: http://www.catsthemusical.com/tour/cast/
CATS saapuu loppuunmyytyjen Lontoon Palladiumin esityskausiensa jälkeen alkuperäisenä englanninkielisenä versiona Suomeen Hartwall Arenalle kuudessa esityksessä torstaista sunnuntaihin 19.-22.lokakuuta.
